「好き」を仕事にできたからこそ、
「試行錯誤」の毎日が楽しい。

PCBドリルの設計・開発を行っているのが、私たち「PCB工具開発課」です。PCBドリルは、顕微鏡を使わなければ見えないようなレベルの超微細なものです。ドリルというとホームセンターで販売しているようなサイズ感のドリルを想像するかもしれませんが、私自身も初めてPCBドリルを見た時、その小ささにとても驚きました。
具体的な業務としては、CADによるPCBドリルの設計、試作品の開発と製造部へのフォロー、さらに客先に出向いて直接技術的なフォローも行っています。お客様の要望に合わせて、既存製品を調整してドリルを設計することもあれば、ゼロから新たな製品を設計することもあります。案件は長くても１ヶ月程度で、現在は複数の案件を並行して進めています。海外にある子会社の技術フォローのために海外の客先に赴くこともあります。私は中国の企業へ行くことが多いのですが、通訳の方がいるので中国語は話せなくても問題ありません。ただ英語で話してくれるお客様もいるので、通訳を介さずにコミュニケーションが取れることもあります。実は社内の語学研修で英語を学んでいたので、英語力を活かせたことは嬉しかったですね。
日々、多機能化・小型化が進んでいる電子機器製品。その中に搭載するプリント配線板（PCB）も同じように多機能化と小型化が進んでいます。私たちが作っているのは、そのPCB用のドリルです。お客様の要望や、求めるクオリティに近づけるために、営業や製造と連携しながら製品づくりに励んでいます。

この仕事においては、いろいろなシーンで面白さややりがいを感じますが、特に私が嬉しいと感じるのは、技術サポートとして客先へ出向いた際に、直接お客様から高い評価をいただいたり、「ありがとう」と喜ばれたりする瞬間です。たとえば、コンペなど受注が難しいケースの場合や、お客様へより丁寧な説明が必要な場合、より多くのプレゼン資料やデータを用意します。ドリルが穴あけ加工をしている様子をスローモーションで撮影した動画やドリルに掛かる力をグラフ化したデータなど、必要と想定されるあらゆる説得材料を用意しておきます。準備には大変な時間がかかりますが、お客様に納得していただき受注に繋がった時には、技術者としての情熱や思いを評価してもらえたようで、大きな喜びを感じます。

現在目指しているのは、今関わっている業務の一部の成果を実際に製品としてお客様に届けていきたいということです。そしてそのプロセスで得られた知見を、特許や論文といった形で世の中に発信していけたらと思っています。これまでにも、ユニオンツールでは多くの先人たちが生み出した技術が論文や特許として世の中に出てきました。私も技術者として、その先人たちに続いていけたらと思っています。

私の所属する課では、幅広い業務を担うので新卒の皆さんにとっては難しく見えたかもしれませんが、心配はいりません。入社後はビジネス研修や製造現場での講習会などで機械の操作やＣＡＤの操作方法を学べます。私は、もともと高専時代に課題でマシニングセンターを操作したり、モノを作って動かしたりすることが好きでした。今はその自分の好きなことが実務に通じているので、毎日が試行錯誤の連続ですが、楽しく仕事に向き合えています。
ただ正直なところ、最初は覚えることも多く、うまくいかないこともあり苦労しました。でもユニオンツールのメンバーは、私が第一印象で抱いていた通り、本当にモノづくりに真摯で信頼できるやさしい人ばかりです。困っている人がいれば必ずフォローしてくれるので、「チャレンジしてみたい」という興味や意欲があるならぜひチャレンジしてほしいと思います。